這幾年，世界各地大學中的哲學系都面臨了嚴峻的生存危機，國內也陸續出現了哲學系所停招與合併或改名的現象。每有哲學人聚在一起，招生困難、出路狹窄總是常備的話題。然而即使言者憂心忡忡，卻似乎也沒什麼具體的辦法。事實上，不只是哲學，這些年很多「博雅教育」（Liberal Arts）的基礎學科都有嚴重的動搖，2008年之後簡直是每況愈下，年年還繼續挖地下室。從美國的例子來看，跟台灣也差不多，一方面這些學生的出路和收入在數據上看來變少了，繼而招生越顯困難，另一方面政府也開始緊縮補助，有些州政府甚至公開說不願意花稅金供養一些沒有明顯收益的學科，要唸請自己花自己的錢。然而在我看來，台灣的哲學卻還多了一個與國外沒有的現象，可以說學院裡是「尋尋覓覓，冷冷清清，淒淒慘慘戚戚」，網路上卻是「車如流水馬如龍，花月正春風」，兩相對照，更顯奇異。
這些年，台灣的公共論述市場中，有多少打著「哲學」旗號而大行其道，或起碼露臉出頭的？隨便數可以湊滿一隻手，詳細算可能得要畫牆壁。現在隨便上網看看，有多少年輕人開口閉口就會講到Rawls、Dworkin、Sandel、Popper、Khun？這種風氣在我讀大學時是完全沒有的，當年除了哲學系的學生，絕少人會去碰哲學書，而且大家口中比較常出現的名字是尼采、康德、黑格爾、海德格、德希達這些人。然而，我不是說唸後面這些傳統大哲的人變少了（甚至有些可能還有增加），而是喜歡看法政與倫理學的人增加太多了。這現象部分當然跟特定的人物或團體的出現有關，例如朱家安或哲學星期五，但是如果市場沒有需求，手上有貨也很難賣得出去，更別說是如此熱銷了。在我看來，引發這樣的熱潮主要還是因為台灣的政經局勢，這也解釋了為什麼有些學門受年輕人的關注程度也有成長（例如社會學、經濟學），有些本身也很有意思的學門卻似乎完全沒受惠於這波熱潮（例如歷史、人類學）。這是台灣特有的現象，我們對某些哲學的關切忽然有了爆炸性或指數級的成長，但是人文學科整體來看卻不見什麼起色。最明顯的差異在人類學上頭可以看到，我覺得人類學是絕佳的跨領域學科，許多不同的專長都可以在其中有所發揮，這些年人類學在國外越來越走紅，每年都可以看到有人類學相關的書籍站上暢銷排行榜，或是看到有哪些重要的學術研究乃至商業理論運用到了人類學，然而這熱潮可有傳到台灣？反而一些在本國銷售平平的哲學書籍，到了台灣還能賣得不錯，就算真看過的人有限，卻還是能成為話題書。
好吧，哲學紅了，然後呢？且不管學院如何，是否能趁勢利用這良機翻身，但是社會呢，有因為哲學變得更有思辨精神了嗎？老實說，我不太確定。
