美味大挑戰 — 值得細究的美食漫畫

第一次看到「美味大挑戰」，是以卡通的形式出現的。
幾年前東風電視台有播這卡通，我偶然之間轉台看到，由於講的是有趣的美食知識，
我的目光馬上就被吸引住，接著就一路看了下去，之後也都準時收看，幾乎從不錯過。
看了五六集後，有一回我告訴王老先生這個卡通，他說早就看過漫畫版的了，
而且他還告訴我一件令人吃驚的情節背景，那就是主角山岡士郎居然是「大魔頭」海原雄山的兒子！
當時我聽了非常驚訝，可是因為我是半路才開始看卡通的，剛好那幾集完全沒提到這件事，
所以我居然連這麼基礎的故事背景都不知道，當下趕緊去漫畫店租回家，一本一本乖乖K完。

過了兩年，我進入美食美酒相關的出版社工作，雖然本人一向喜愛作菜，但作的多是家常菜，
對於食物的知識也不多，工作上有需要提案時，好幾次便把美味大挑戰裡面的題材拿出來用，
例如24集的「咖哩大戰」，講的是咖哩的發源地印度居然並沒有「咖哩」這種東西，
我把這個題材推薦出來做專題，還採訪了台北「坦都」印度餐廳的老闆佐證這個說法，
雖然這篇文章和採訪後來都不是由我進行，但是一切都很順利，也證明美味大挑戰的說法不是在唬爛。
事實上，光是看裡面許多考究的小地方，應該會讓大多數人都相信這漫畫裡講的東西是有根據的，
其中有不少甚至還跟我們的「常識」相違背，例如「生魚片或肉類都不是越新鮮就越好吃」、
「有機食品有時候根本是假的概念」、「鵝肝只是旁門左道，算不上真正的美食」、
「白酒不適合搭配牡蠣一起吃」、「Dry Beer根本算不上是啤酒」等等。
漫畫裡面除了很多跟食物相關的知識，也有許多地方可以提供我們一些借鏡或反思，
因此當時我甚至向老闆推薦這套漫畫，叫公司出錢買一套回來給員工看看，一定會有些幫助。
結果呢，很自然地，我們老闆跟天下多數的老闆相同，都告訴我會考慮看看，然後就考慮了一輩子。

又過了一兩年，我已經由美食轉戰旅遊，換了一家出版社待。有一天，我回到家後，
回到房裡一看，一開始還沒覺得如何不對勁，但猛然一瞥，赫然發現我的書櫃被人乾坤大挪移了，
電腦旁的書架上，原本的書籍都已經被移走，取而代之的是一整套三十幾集的美味大挑戰！

原來這是女友給我的驚喜，她知道我喜歡這漫畫，所以就偷偷買了一整套當作生日禮物，
而且每一本還細心地親手包上漂亮的書套，在架子上看起來頓時有閃閃生輝的感覺。
這好康還不僅於此，之後女友定期幫我「補貨」，從當初一開始的三十多集至今，已經累積到了七十六集！

仔細算算，從開始買到現在還不到三年，但美味大挑戰卻多出了四十多集，速度算是非常快。
這快當然是有原因的，因為這套漫畫的歷史已經很古老了，最早出版是從1983年開始的，
而且一直連載到現在還沒完沒了，可見得相當受到歡迎。兩年前我到大阪去旅遊時，
在一家「舊書店」裡還看到第101集的美味大挑戰，而那時台灣才出到四十多集而已。

所以這漫畫出得快是因為台灣太晚才開始出版，因而已經有一堆舊作在那裡等著翻譯，
東立這樣還算是出得慢的了，這不知道是不是因為譯者不好找的原因。
這麼說是因為美味大挑戰裡講到的不只是美食，也有許多跟日本文化相當有關係的部分，
例如陶藝、落語、文樂、劍道等等，而且還常常不只是點到為止，翻譯起來也就比較有難度，
我覺得東立找的譯者普遍來說都翻得還不錯，只是不同的譯者用語上沒有統一，
例如落語，有的譯者又譯為單口相聲，事實上根本不需要硬要「中國化」，用落語稱呼就好。
但這些都是其次，重點是這套漫畫談到了許多日本文化，頗具知識性，加上各式各樣的美食探究，
娛樂性、知識性都夠，不論什麼年齡層的人都很適合看，難怪可以一直絃歌不輟。

可是，由於這套漫畫實在是畫太久了，所以即使作者沒變，整體的畫風和人物性格的設定還是變了很多，
例如在第一集，男主角山岡士郎是長成這個德行的：


到了第四十七集，也就是男女主角結婚的時候，山岡已經變成這個樣子了：

人物線條柔和了許多，感覺也沒那麼頹廢了，更重要的是，山岡從第一集的陰暗廢材變成了陽光廢材！

那另一個主角，同時也是漫畫初始設定的大魔頭海原雄山呢？他第一次登場時是這樣的：

（奇怪，怎麼右邊的手不見了，害我第一次看以為雄山是不是獨臂老大）

第一集的雄山和山岡：

看看海原雄山那猙獰的臉，作者一開始是真的把他設定成冷血魔頭的，
而且我相信作者起初也應該是真的要畫成是雄山害慘了自己的老婆，累死了人家。
但看看第四十七集的海原雄山，這是在婚宴上的樣子：

這種略帶慈祥和溫柔的神情，是一開始的海原雄山所不具備的。
作者大概從第五集開始，就慢慢地讓海原雄山轉變性格，到後來已經成為了「雄山講的一定有道理」，
「只要是海原雄山的意見，一定就是最高明的」，山岡根本就是被打好玩的。
看看兩個人在「究極菜單」與「至高菜單」的對決上，山岡不僅輸多贏少，
而且幾乎每次贏都是海原雄山故意讓他的！可見得後來的雄山到底有多強，
我想米其林旗下所有的專家加起來，應該也鬥不過一個海原雄山吧！

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也許是因為知識性的緣故，也或許是因為作者的關係，美味大挑戰跟我之前提過的恐懼之邦有一個很像的地方，
那就是兩者都沒有什麼劇情，或者說，其劇情都是為了介紹知識而設計的，沒有什麼必要性或重要性。
之前我告訴王老先生，這漫畫的男女主角後來會結婚，還會生雙胞胎，沒想到卻換來冷冷的一句：
「這有差嗎？這漫畫的劇情怎麼發展重要嗎？」我一時瞠目以對，不知所應。
的確，很少會看到有漫畫像是這本一樣這麼沒劇情的，而且主角走到哪都會碰上「美食事件」，
簡直就跟柯南和金田一走到哪都會死一堆人一樣，不過食物至少比屍體常見，所以也比較不奇怪一點。
只是這漫畫不僅劇情簡單，而且裡面的人性也都簡單到離譜，基本上在作者的筆下根本就不會有真正的壞人，
管他/她是一個叛逆的小孩、一對失和的夫妻、一個工作狂的父親、一個勢利眼的媽媽，
總之，不論是怎樣討人厭的人物，只要靠一些美食就能立刻感化他們，然後就改過向善，
接著大家就一起科科笑，慶賀美食又再一次解放人心，促進世界大同！

雖然劇情既熱血又白癡，不過美味大挑戰還是做到了深入淺出，娛樂性也算夠，
比起其他類似的知識性食物類漫畫，例如「魚河岸三代目」來說，美味大挑戰真的好吸收多了。
記得前兩年友人姿含因為罹癌長期住院，我怕她無聊，加上希望在化療的她能多吃多西，
所以就帶了一到十集的美味大挑戰去給她看，想說解悶又能順便促進食慾，
結果姿含幾乎沒看，但是每一個照顧她的人，包括她媽媽都看得不亦樂乎。
之後，這幾本漫畫終究又回到了我的書架上，但似乎沒怎麼發揮到預期的功效，頗令我感到遺憾。

從買來至今，我這套漫畫不知道已經看了幾遍，大部分的內容已經熟到快要會背的地步，
而這些知識也的確有用，光是我當年出差去日本採訪時就受益很多，雖然那是我第一次去日本，
但是我對日本食物的知識已經不輸給一般日本人了，我問的問題還嚇到了這位旅館的女將（女掌櫃）：

當時她和現場的人都很驚訝我怎麼會知道那麼多、那麼細，例如大德寺納豆在關西的吃法、
松阪牛的熟成和飼養時間、金目鯛的時令和烹調方式等等，因此大家當場封本人為美食達人，
殊不知我講的東西有大半就是來自於美味大挑戰，不然我連日本都沒去過的人怎麼可能懂那麼多！

雖然我手上已經有七十幾本的美味大挑戰，而我也推薦這套漫畫，但我不建議每個人都從頭看到尾，
這套漫畫的精華其實在一到四十七集，而作者本來也只打算畫到男女主角結婚就停筆，
只是後來為了繼續騙更多錢又繼續一直畫了下去，雖然後面也不算難看，
但對於我這種細細品味和研讀了不知多少回的讀者而言，兩邊明顯地產生了很大的差別，
不只是有許多地方在炒冷飯（例如日本酒的部分，早就講過的東西，後來又擴大畫了好多回），
而且作者也越來越過份，劇情的合理度幾乎完全捨棄不顧，人物的對白和性格也都變得無趣，
感覺上像是紅樓夢的前八十回和後四十回一樣，忽然間整個作品的神氣都變了個樣，
所差者只是美味大挑戰的作者一直沒變，但同一組人卻畫出這麼不同的感覺，不知道該說奇怪還是可惜。

不知不覺，這篇文章又已經打了三千多字，加上現在已經是凌晨三點半，
所以我決定還是先罷手，關於故事內容和漫畫介紹的部分就講到這裡，
下次再另外補一篇美味大挑戰裡具有爭議性的飲食概念問題，例如捕鯨、吃狗肉等議題，
但那些跟漫畫的關連較小，而且上一篇被好多人留言嫌太長，所以我決定賭氣以後都寫短一點，
畢竟，這篇討論的是漫畫，與其看一大堆字，不如請大家自己去看看這套漫畫吧！