高捷，只能虧下去

我和高雄及台北兩個城市有很「亂」的淵源。小時候家住台北的永和，但我卻是在高雄出生的，
然後回到永和居住了幾年，接著又搬到了高雄，十幾年後為了上大學又回到台北，一住跟著又是十幾年，
在兩個城市的居住時間算起來大概是一半一半，也因此我對兩邊的生活模式之差異有很深切的感受。

這幾年，不斷在新聞上看到高雄捷運營運不善的問題，我回高雄時偶爾也會搭搭高捷。
還記得第一次搭高雄捷運，是為了要從高鐵站回家，當時車上還挺擁擠的，一點也不像是沒人想搭的樣子，
後來我才知道，拜高鐵之賜，這一段算是「黃金路線」，所以搭的人特別多。


當時我在車上，聽到旁邊一個30來歲的女生在跟朋友聊天，聽起來應該是台北人到高雄來玩，
只聽到那女生不斷嫌東嫌西，一下子說「車廂好小，我們台北的捷運都…」，一下子又改為嫌棄車廂不夠多，
當下我很想請她搭回頭車直接回台北就好，沒必要到高雄來。如今想想，這樣的小規模每個月都得要虧兩億了，
萬一真掛了那麼多大容量的車廂，那不曉得要虧本虧成什麼樣子？


到底高捷的問題出在哪裡？或者說，做什麼事可以讓高捷增加運量，甚至不再虧本呢？
我的答案是沒辦法，因為這是都市結構上的問題，並不是幾個政策可以解決的。
或許有人以為我在講的是人口數的問題，並非如此。我的問題很簡單：高雄有多少人是跨縣市通勤的？
除了鳳山，高雄縣市之間通勤的人口數並不多，跟台北縣市相比可以說只是零頭而已，
台北有太多人是住在北縣而每天往北市跑的了，土城這邊每天早上九點以前，從永寧站開始位子就已經坐滿了，
到了海山、過了新埔更是擠到人人僅有容身之處的地步，但高捷的岡山站卻沒有這樣的盛況，為什麼？

第一個原因是台北的房價極高，例如我，以前在台北東區上班，卻寧可住到反方向的板橋、土城去，
一般的上班族住在台北市是很奢侈的行為，所以只好靠通勤來解決這個問題。
反觀高雄，即便連陳致中王子殿下居住的豪宅，其每坪的價位連台北市的一般公寓可能都比不上，
更不要說其他地方了，在高雄市，一個家庭一個月花一萬塊租房子，已經算是很充足的預算，但這在台北根本不可能。

難道高雄人都不通車的嗎？會，但那是第二個問題，高雄人通車不需要靠捷運。
由於跨區通勤的人數不多，所以高雄人的通勤大多只在市內或鳳山之間，但是這麼一來腹地就變得很小，
人口最多的三民區夾在中間，不論往哪邊去都不會太遠，而且上班的地點大概都只要半小時內的車程就可以抵達，
像我以前住三民區，跑到鹽埕區打工，這在高雄已經算是遠距離的了，騎摩托車也不過20多分鐘，
所以除非通勤的地點剛好就在捷運站附近，否則多數的高雄人都會選擇直接騎車或開車，反而比較節省時間。
換成台北，從板橋到台北市政府，騎車的話有多遠、要多久？40分鐘大概跑不掉，上下班時間恐怕還要將近一個小時，
搭捷運卻只要20分鐘，所以能搭捷運當然就搭捷運，就算要再轉公車或走一小段也沒關係，因為還是比較方便。

說到公車，那是高雄捷運的另一個問題。台北的公車多，路線也密，因此轉乘上比較方便，
高雄的公車真的有點難搭，路線少是一回事，很多車子的班次也間隔太長了，等個公車動不動就要半小時，
當然會讓影響大家的搭乘意願，而這個問題也會影響到捷運，如果搭完捷運轉車那麼難，那何不自己開車或騎車算了？

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還記得幾年前的一次三三一大地震，台北捷運忽然宣布停駛檢查，正要搭車的我只好改搭公車，
一上車後發現每個人都拿著手機在打電話，講的話幾乎也都一樣：「現在沒捷運，我改搭公車，會慢一點到。」
就是這種景象，讓台北人一天都不能沒有捷運，讓台北車站每天都是滿滿的轉乘人潮。
而這樣的規模是需要時間的，試問台北捷運是什麼時候開始變得擁擠的？是從一通車就如此嗎？
一開始的木柵線有現在這麼多人搭乘嗎？其實沒有，一直到淡水線和板南線通車後，台北捷運才串成一個大路網，
如今更加上土城、內湖，不久後更有蘆洲、三重，搭乘台北捷運的人只會越來越多。


那麼，如果高雄捷運的路線也多蓋幾條呢？情況會不會有改善？我覺得會，但是卻會虧更多，
因為前面我提過的那些因素並沒有改變，所以搭乘的人數不會呈現大幅的成長，支出卻會呈現等比的增加。

其實，台北捷運也並非沒有這樣的問題，雖然現在台北捷運是賺錢的，但卻很難一直賺下去。
我看過一份有趣的資料，全世界各個規模龐大而完善的捷運系統，幾乎全部都是虧錢的！
唯一例外的是香港，而原因不是因為運輸系統賺到錢，而是他們很會賣廣告來擴充財源。
這道理其實不難懂，想想看，蘆洲和三重的人在三重線、蘆洲線還沒通車前會搭捷運嗎？其實會。
因為捷運已經有基本的路網了，所以即使不住在捷運站附近，還是會有很多人搭公車去轉捷運，
就像以前土城還沒通車時，板橋新埔站外的公車站牌總是有一大群土城的通勤族在等車，
等到捷運通到土城後，「新增」的捷運搭乘人數裡有很多都是這些原本就有在搭乘的人，
所以其實總體運量並沒有增加太多，但每一條線的興建和維護成本卻是一樣的。
因此，只要捷運不斷興建和擴張，成本就會呈現等比增加，但搭乘人數卻不會增加那麼多，最終便會導致虧錢。

話說遠了，高捷虧錢是現在進行式，跟北捷的未來可能性不同。我並不相信高捷會倒，因為沒有政府敢讓它倒，
捷運蓋了就是要一直維持下去，不論是否要燒錢來養都一樣，我相信未來台北捷運如果開始虧錢也是如此。
但從另一方面來說，我實在不認為高捷面臨的結構性困難在幾年內有解決的可能，不論是誰來當市長都一樣。

除非有人能讓高雄在短短幾年內變成台北那樣擁擠、高房價、停車困難、公車密集，否則高捷就註定要繼續虧錢。
當然，變得跟台北一樣也不見得是什麼好事，一坪老公寓動輒三四十萬起跳、大家被逼得逐捷運而居，
高雄沒有變成如此的城市未嘗不是好事，我也寧可高雄繼續當一個不像台北的都會，因為那正是它可愛的地方。